合同是一种 法律工具，它在民事活动中起着至关重要的作用。以下是合同的主要作用：
明确权利和义务：
合同规定了合同签订方之间的权利和义务，确保双方都清楚自己的责任和义务，从而减少因权利义务不明确而产生的争议。
管控风险：
通过签订合同，可以预先设定和规避可能出现的风险，为民事活动提供法律保障。
维护合法权益：
合同是当事人之间设立、变更、终止民事法律关系的协议，可以保护合同当事人的合法权益，防止一方违约或不履行合同义务。
促进交易进行：
合同为双方提供了一个明确的法律依据，促使交易能够顺利进行，从而维护社会主义市场经济秩序。
解决争议：
在合同履行过程中，如果出现争议，合同可以作为解决争议的依据，为双方提供法律支持。
维护社会稳定和经济繁荣：
合同不仅是当事人之间的协议，也是维护社会稳定和促进经济发展的重要手段。依法订立的合同受到法律保护，违反合同的一方需要承担法律责任。
综上所述，合同在民事活动中具有多重作用，它不仅能够明确双方的权利和义务，还能有效管控风险，维护各方合法权益，促进交易顺利进行，并为解决争议提供法律依据。因此，了解和善用合同对于个人和企业的法律风险管理至关重要。