汽车年检需要检查的项目主要包括以下几点：
发动机、底盘、车身及其附属设备：
检查这些部位是否清洁、齐全、有效，漆面是否均匀美观，各主要总成是否更换，与初检记录是否相符。
制动性能和转向操控：
检验车辆的制动性、转向操纵性是否完好，灯光和排气等是否达到汽车安全运行的要求。
安全性能：
检验车辆是否经过改装、改型、改造，行驶证、号牌、车辆档案所有登记是否与现在车况相符，有无变化，是否办理了审批和异动、变更手续。
号牌和行驶证：
检查号牌、行驶证及车上喷印的号牌放大字样有无损坏、涂改字迹不清等情况，是否需要更换。
车辆外观和悬挂：
检查汽车的外观以及悬挂有没有私自进行改装，行驶证以及车牌号等与登记的是否一致。
其他规定：
大型汽车是否按照规定，在车门两边用汉字仿宋体喷写单位名称，或车辆所在地街道、乡、镇名称和驾驶室限坐人数；货车后栏板（包括挂车后栏板）外侧是否按规定喷写放大2~3倍的车号，个体或联营户的汽车，门的两侧是否喷写有"个体"字样。
总结来说，汽车年检旨在确保行车安全，及时排除安全隐患，并确认车辆符合相关法规和标准的要求。车主需要确保车辆在年检前进行必要的清洁、维修和改装，并办理所有必要的手续。