猫薄荷，学名Nepeta cataria，是一种 多年生草本植物，属于唇形科荆芥属。它原产于欧亚大陆，包括东欧和中国的西部地区。猫薄荷的叶子呈心形或卵形，边缘有锯齿状，花朵通常为白色或淡紫色，散发着淡淡的香气。
猫薄荷之所以能让猫咪为之着迷，是因为其含有一种名为荆芥内酯的化学物质。这种物质类似信息素，可以刺激猫的感觉神经元，改变大脑多个区域的活动，影响猫的情绪调节。当猫咪接触到猫薄荷时，荆芥内酯会刺激它们的嗅觉神经，导致一系列神经递质的释放，从而引发猫咪的兴奋和愉悦反应。
猫薄荷的适应能力非常强，能在多种环境下生长，包括全日照或半日照的环境，以及排水性良好的土壤。它的生长力旺盛，夏季开花，花朵为白色或蓝色，常被用作篱笆植物或与其他花卉如薰衣草、玫瑰一起种植。
除了对猫咪有特殊的吸引力外，猫薄荷还具有一定的药用功效。它可以用于消除胀气、协助消化，并对伤风感冒、发炎、疼痛等有一定的缓解作用。
在市场上，猫薄荷可以购买到，也可以自己种植。它的种子通常很小，可以通过播种繁殖。种植时，保持土壤湿润但不要过度浇水，以免根部腐烂。猫薄荷的生长周期较短，从播种到开花大约需要6到8周时间。
总的来说，猫薄荷是一种具有独特魅力的植物，既能给猫咪带来乐趣，又具有一定的药用价值。