孔子的一生，大概可以分为五个阶段：三十岁前自学六艺、苦研诗书→三十岁创办私学→五十余岁后鲁国从政，结果失败→周游列国，无一采纳→回到鲁国，整理典籍。
孔子周游列国
孔子的思想，四字以蔽之：仁礼中庸。礼是立国立身的基础，是底线，不能突破，突破就是非礼了；仁是处理人际关系的最高准则，做到很难，做到那就是仁者（不是那个神龟啊）；仁和礼是对立统一的，这就需要中庸加以调节。
譬如一个女生考试没考好，出于仁爱，海老师应该去安慰一下，应该要拉进距离；但出于礼，海老师又要和女生保持距离，那么到底应该近还是远呢？中庸，不近不远，过犹不及。
孔子既是思想家，又是教育家，他创办私学，主张有教无类、因材施教，培养全面发展的学生，其影响一直到今天。今日中国很多教育家的主张如差异教育、综合素养，几乎都是孔子的翻版。现在还有人主张应以孔子生辰为中国教师节，这是很能说明问题的。
孔子的思想，很多方面都为后人所继承与发扬，许多内容大家都很熟悉，我们重点强调两点，孔子的君臣观、君子观。
孔子在君臣关系上主张有条件忠君，即以道事君，邦有道则仕，邦无道则隐，君君臣臣，君主有君主的样子，臣子才会有臣子的样子，主张中庸的孔子肯定是不赞成君主专制的。
汉代董仲舒借鉴秦代儒家被焚书坑儒的教训，在汉武帝大一统的时代强调君主受命于天，强调文化大一统和政治大一统，但他没有忘了附加一句天人感应，以此限制君主；朱熹的道统论强调三纲五常，强调君为臣纲，但同时他又大胆地说秦汉以来所有的帝王都是无道之君，掌握道的儒生可以天然干预政治“正君心”；因为有这样的传统，所以黄宗羲、顾炎武、王夫之才会在明清之际扛起大旗反对君主专制，主张限制君权、君臣平等，所有这一切，渊源其实还在孔子。
再说孔子的君子观，孔子教育学生一开始目标是培养学生“成人”，后来升级为2.0版本“成君子”，君子除了独善其身，还要兼济天下，这样孔子就开了儒生社会责任感的先河，为历代儒家所继承并发扬。
孟子强调做人要做“虽千万人吾往矣”的大丈夫；张载认为儒生应该“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平”；朱熹认为仁者除了要有高度的主体精神自由，还要有强烈的社会责任感；顾炎武认为天下兴亡匹夫有责；正是因为有这样的传统，所以近代知识分子才会“铁肩担道义，妙手著文章”，把思想启蒙与救亡图存结合起来，才会在那个觉醒年代把民族国家扛在肩上；也正是因为有这样的传统，在疫情面前我们的国民较之西方才有更多的社会责任，这并不仅仅是一句“中国人听话”可以概括的。
提出“铁肩担道义，妙手著文章”的人
孔子的影响无远弗届，所以也比较难记，建议大家将其分为思想影响、教育影响、外部影响三部分。思想影响又分为上中下层，对社会上层，孔子思想成为传统政治理论基础；对社会中层，孔子思想成为传统文化核心内容；对社会下层，孔子思想渗透到我们每个人日常行为规范中来。
孔子教育影响又分为对当时、对后世、对文化，对当时打破教育垄断（选考超级大热点）；对后世开启教育先河；私学让文化免受朝代变迁影响。
孔子思想影响不仅仅局限于种花家，他在汉代以后影响亚洲各国，明清之后影响伏尔泰等欧洲思想家。当然孔子思想在今日世界的影响如孔子学院等，那就是一个更加复杂的问题了。
极简概括版，孔子一生：五个阶段、四字思想、三大影响、两大传统、一代仁师。