哈佛大学是 私立学校，其成立和运营主要依赖于学费和私人捐赠，而非政府资助。私立学校的性质决定了它们在运营和管理上有更大的自主性，能够更灵活地适应社会需求和市场变化。
具体来说，哈佛大学成立于1636年，是美国最古老的高等学府之一。私立大学的性质使得它们在招生、课程设置、科研方向等方面享有较高的自主权。私立大学通常能够得到校友和社会的慷慨捐助，这些资金不仅用于改善校园设施、提升教学质量，还能吸引全球顶尖的学者和科学家前来任教和研究，从而保持学校的国际竞争力和创新能力。
此外，私立学校没有官方投入，除了某些专款专用的研究经费外，所有经费都来自学费和私人捐赠。这种资金来源的多样性使得私立大学在财务上更加自主，能够根据自身发展需要灵活调整预算和投入。
综上所述，哈佛大学之所以是民办，主要是因为它是一家私立学校，其运营和管理依赖于学费和私人捐赠，这使得它在教育质量和科研水平上能够保持世界领先地位。