代理是指 代理人以被代理人的名义，在代理权限内与第三人实施民事行为，其法律后果直接由被代理人承受的民事法律制度。代理包括以下几种类型：
委托代理：
基于被代理人的委托而发生的代理。
法定代理：
基于法律的直接规定而发生的代理。
指定代理：
基于人民法院或者有关单位的指定行为而发生的代理。
代理的特征包括：
代理人以被代理人的名义实施法律行为。
代理人直接向第三人进行意思表示。
代理人在代理权限内独立地为意思表示。
代理行为的法律效果直接归属于被代理人。
代理的适用范围包括民事主体之间设立、变更或终止权利义务的法律行为，同时也适用于法律行为之外的其他行为，如申请行为、申报行为、诉讼行为等。但是，依照国家法律规定或行为性质必须由本人亲自进行的行为，则不能代理，如遗嘱、婚姻登记、收养子女、约稿、预约绘画、演出等。此外，只有某些民事主体才能代理行为，他人不得代理，如代理发行证券只能由有证券承销资格的机构进行。违法行为也不得适用代理。
代理权的滥用和无权代理也是代理制度中需要关注的概念。代理权的滥用包括自己代理、双方代理和代理人与第三人恶意串通而进行的法律行为。无权代理是指没有代理权而以他人名义进行的民事行为，包括没有代理权的代理、超越代理权的代理和代理权终止后的行为。无权代理行为一般视为无效，但被代理人可以通过追认使之有效。