高层建筑是指 建筑高度大于27m的住宅建筑和建筑高度大于24m的非单层厂房、仓库和其他民用建筑。具体到中国的定义，根据新《高规》，10层及10层以上或高度超过28m的钢筋混凝土结构称为高层建筑结构。当建筑高度超过100m时，则称为超高层建筑。
此外，不同国家和地区对高层建筑的定义有所不同。例如，在美国，24.6m或7层以上视为高层建筑；在日本，31m或8层及以上视为高层建筑。
高层建筑的特点包括：
结构复杂性：
高层建筑通常采用钢材和钢筋混凝土为建造材料，并采用框架结构、剪力墙结构、筒体结构甚至筒中筒结构形式，以保证建筑的整体结构强度。
垂直交通：
由于高层建筑的单层面积不大，但层数很多，因此垂直交通量很大，一般采用电梯为主要载客工具，超高层建筑还会对电梯分组，有类似轨道交通调度系统的电脑进行安排调度。
消防难度：
当建筑高度超过50米时，普通的消防车已经无能为力，所以高层建筑的消防要本着自防自救的原则，每层都要设置烟雾感应器和自动喷淋，每隔若干楼层还要设置避难层和消防水箱，超高层建筑的屋顶要设直升机平台。
高层建筑在现代城市中非常常见，它们可以节约城市用地，缩短公用设施和市政管网的开发周期，从而减少市政投资，加快城市建设。